井上 研一 おととい、3月16日のことになりますが、新北九州空港（旧空港の代替なので、運用上は北九州空港）が開港しました。
北九州は、私の地元です。
一通り、ネット上の新聞記事をチェックしてみましたが、祝賀ムード一色で、こちらも嬉しくなるほど。
JALの1番機に乗って、上戸彩がやって来たようだし。
今までは、北九州から羽田へは、JALが1日5往復だけでした。
それに、欠航も多いと聞いていたので、自分が帰郷する時は、福岡空港を使っていたのです。
北九州市は100万人近い人口を抱え、都市圏域の年間航空需要は200万人にもなるにも関わらず、北九州空港の年間利用者数は30万人程度だったと言いますから、それだけ福岡空港に流れていたのでしょう。
それが、これからは1日17往復になります。
1時間に1本は必ずあるということです。
JALが1日5往復、そしてスターフライヤーの1日12往復。
どこかの記事で見ましたが、スターフライヤーが手を挙げなかったら、寂しいことになっていたかもしれません。
仮にスターフライヤーがなかったら、JALの5往復と、空港ターミナルの都合で就航できなかったスカイマークの4往復で、9往復だったでしょう。
17往復と、9往復では、天地の差があります。
さらに、J-Airの名古屋（小牧）便と、JTAの沖縄便、中国南方航空の上海便も就航しています。
今後は、ロシアへの便も予定されているとのこと。
日本を代表する空港の1つである、福岡空港には到底及ばないものの、ちょっとした空港にはなったと言えそうです。
福岡空港の逼迫は有名な話で、九州国際空港を作る！という鼻息の荒い話もあります。
しかし、福岡空港は国際線と国内主要線をガンガン飛ばし、新北九州空港がそれを補完する（国内主要線と地方線、あとは海上空港の利点を活かした早朝・深夜便）と、良いのですが…。
新北九州空港と福岡空港は、1時間半程度で移動できます。（新北九州空港～＜バス＞～朽網駅～＜日豊本線＞～小倉駅～＜新幹線＞～博多駅～＜地下鉄＞～福岡空港）
羽田空港と成田空港より、よほど近い。（ただ、バス・JR・新幹線・地下鉄と乗換えが多すぎる。）
4月には、母がスターフライヤーに乗って、東京にやってきます。
黒と白の斬新なデザイン、ゆったりとした室内空間のスターフライヤー機に、どういう感想を持ったのか、聞いてみたいものです。