井上 研一 昨日、いろいろ騒がれていますが、Watsonはもともと無料で使えますよ！という記事を書きました。
さすがに日経新聞にデカデカと「Watson無料化」と記事が出ると、騒ぎになるようです。
で、昨日の記事ではその真相は何なのかと訝しげにしていたのですが、どうやらこれのことのようだという話が分かりました。
こちらのサイトでβ版の受付が始まっている「IBM Cloud ライトアカウント」というのがそれで、クレジットカード不要、期限無制限でBluemixのサービスが使用できるとのこと。
今までもBluemixはユーザ登録後30日間は無料で、その後もWatsonを含むほとんどのサービスで無料枠があるフリーミアムモデルを採用していました。その後、各サービスにライトプランというのが出たのですが、いまひとつ今までの無料枠との違いが分かりませんでした。
で、今回のライトアカウントの発表で、ライトプランの存在理由が分かったような気がします。
ライトアカウント： クレジットカード不要、使用できるサービスはライトプランのあるもののみ
既存の通常アカウント： 30日間以内にクレジットカード登録が必要、すべてのサービスが使用可能（ほとんどに無料枠あり）
というのが、真相です。
何が使えるのか？
さて、気になるWatsonのサービスでライトアカウントで使用できるものに何があるかというと･･･
- Conversation
- Discovery
- Language Translator
- Natural Language Understanding
- Personality Insights
- Tone Analyzer
この6つです。
困ったことに画像認識（Visual Recognition）と、自然言語分類（Natural Language Classifier）が入っていません。独自の訓練データを準備して学習させることができる貴重なサービスなんですけどね。これを使うには、今後も通常のアカウント登録が必要なようです。
これが現時点でのWatsonのカタログです。紫色のラベルが付いているライトプラン対応サービス6つが、ライトアカウント対応のサービス。
ちょっと気になるのは･･･
今回の発表のちょっと前にRetrieve and RankとDocument Conversionが非推奨になって、Discoveryが後継となりました。このように、Watsonはクラウドの常として、サービスの変更や廃止があります。
で、気になるのは今回ライトプランに対応したものと、対応しなかったものの差は何かということです。Visual RecognitionのようなAI活用の核となるようなサービスもライトプラン非対応なので、今後あまりやる気の無いサービスを非対応にするというような話ではないように思います。では、軽めのサービスは対応して･･･かな？というと、Discoveryなんてかなり重量級のサービスはライトプラン対応だし･･･。選定の理由はよく分かりません。
いずれにせよ、バズったから良いか
今回の発表及び日経の記事などでWatsonに注目する人も増えたのではないかと思いますし、それはそれで良かったのかなと思います。