井上 研一 この7月から8月にかけて、Watsonのサービスに変更がありました。
まとめておきたいと思います。
Dialogが非推奨、Conversationが登場
まず驚いたのが8月15日にDialogが非推奨になり、Conversationが登場したことです。
Dialogは8月15日に非推奨、9月8日からは新規インスタンスの作成が終了し、来年の8月9日に廃止と発表されています。
DialogはXMLベースの専用言語を使い、チャットBotなどで会話を実現するためのサービスでした。私も何度か使ってみたのですが、専用言語の理解が難しく、人工知能的な要素もあまりなかったため、興味を惹くことがありませんでした。Watsonを使ってチャットBotを作るならDialogよりもNLCやR&RをSlackのBotKitなどと組み合わせて使う方が良いのではないかと。
Conversationが登場
一方で、Conversationという新たなサービスが開始されています。
Conversationは、Watson Developer Cloudの説明をみてもチャットBotに触れられていますし、Dialogよりも使いやすいサービスになっていることを期待します。
こちらはIBM公式のConversationの説明動画です。Intents、Entities、Dialogの3つの概念で構成されていることが分かります。
ざっとドキュメントを読んでみる限り、Intentsは何についての会話を始めるか「きっかけセリフ」を分類するもの、Entitiesは同じ意味の言葉をまとめるもの、Dialog（既存のDialogサービスではなくConversationサービス内の概念としてのDialog）は会話のやりとりを作るもののようです。
ちなみに、既存のDialogサービスからのマイグレーションパスは準備されないようです。
Conversationで日本語は使えるか？
Watson Developer Cloudのドキュメントでは対応言語に日本語は含まれていません。しかし、Conversationの設定を行うツールには言語のプルダウンに日本語が含まれていて、どっちが正しいのかよくわからない感じです。これは、また試してみようと思います。
Watsonの日本語化は日本IBMとソフトバンクの共同作業で行われていますが、Dialogは日本語対応したサービスの1つでした。しかし、そのDialogはあっという間に非推奨に…。そうなることを知っていて日本語対応を進めたのか、梯子を外されたのか…。ただ、Conversationの内容を見るとDialogとの共通点もなんとなく見えるので、Dialogが日本語対応していたことを踏まえて、Conversationの日本語対応も迅速に進むのでは…と期待したいところです。
（2016/8/29追記）Conversationのドキュメント上、日本語には未対応なのですが、IBMが提供しているツールでは日本語対応が入っています。いちおう使えるようですが、Conversationのフル機能が使えているのかは不明です。
Concept InsightsとRelationship Extraction
こちらはまだ日本語対応していなかったサービスですが、Concept Insightsは8月12日で、Relationship Extractionは7月27日に廃止や非推奨となっています。
どちらもAlchemyLanguageに類似のサービスがあるので、そちらに移行ということでしょう。
IBMがAlchemyAPIを買収して、WatsonとAlchemyAPIの統合が進むのは分かっていましたが、すべてWatson側に寄せてAlchemyと名の付くものはそのうちなくなるだろうと思っていました。しかし、Concept InsightsやRelationship Extractionの動きを見ると、AlchemyAPI側に寄せることもあるんですね。ちょっと、驚きでした。’