井上 研一 これも、買い込んだ新書の1冊。
著者は、「不勉強が身にしみる」で初めて知った長山靖生氏。
実は、「吾輩は猫である」は私の愛読書の一つで、何度も繰り返し読んでいたりする。読むたびに味わいが深いのである。基本的に海外よりも日本好きの私としては、明治時代の日本というのは一つのワンダーランドであって、その頃の暮らしぶりや、ものの考え方が手に取るように書いてある「猫」に浸っているのは、なかなか楽しいことなのだ。
さて、この新書は、著者の長山氏も「猫」フリークなのであろう。そして、その頃の日本に興味津々なのであろう。様々なトピックを取り上げては、事細かな研究報告が連ねられている。
即物的に実用的というわけではまったくない。まさに教養である。
例えば、迷亭のホラ話の一つに、西洋料理屋で「トチメンボー」を頼んでボーイを困らせる話がある。で、そのオチが「材料は日本派の俳人だろう」なのだが（この部分は実に落語のような話の展開で面白い。夏目漱石の落語好きが影響した部分といわれる）、そのトチメンボーとは俳人「安藤橡面坊」の名前から取られたものだという！
安藤橡面坊は俳誌「ホトトギス」で活動していたのだが、「猫」もホトトギスに掲載されていたわけで、要は楽屋オチなのである。
これが分かって、はじめて「材料は日本派の俳人だろう」というオチで笑えるのである。それまで、分からないなりに笑っていたのが、本当に笑えるようになる。
何の役にも立ちそうにないが、これも教養だ。
ところで、「猫」というとあまり高尚なイメージがない。別にイメージで読書するわけではないから、構わないのだが。
しかし、渡部昇一氏は「知的生活の方法」で、「猫」を取り上げている。「猫」の本当の面白さが分かってゾクゾクしたのは、だいぶ大人になってからだそうだ。どんな本でも、流行で読み流すよりは、ゾクゾク面白い方が数十倍良い。
ところで、「猫」の主人公（猫の吾輩は別格として）である苦沙弥先生が矮小化した自分（漱石）であるというのは有名なところですが、長編の中で1箇所だけ、漱石自身が登場するのをご存知でしょうか。
せんだっても私の友人で送籍（そうせき）と云う男が一夜という短篇をかきましたが、誰が読んでも朦朧（もうろう）として取り留（と）めがつかないので、当人に逢って篤（とく）と主意のあるところを糺（ただ）して見たのですが、当人もそんな事は知らないよと云って取り合わないのです。全くその辺が詩人の特色かと思います」「詩人かも知れないが随分妙な男ですね」と主人が云うと、迷亭が「馬鹿だよ」と単簡（たんかん）に送籍君を打ち留めた。東風君はこれだけではまだ弁じ足りない。「送籍は吾々仲間のうちでも取除（とりの）けですが、（以下略）
夏目漱石・著 「吾輩は猫である」
これは主人の家を訪ねた越智東風（おちこち）君の切り出した談話で、字は送籍と変えているものの、漱石自身が登場しています。ま、迷亭に「馬鹿だよ」と一蹴されるだけですが。
さておき、思いついたのですが、「猫」というのはある意味ブログみたいなものです。これといって話の筋があるわけでなく、様々な話が時系列に並んでいる。猫の吾輩が見たことという構成があり、もちろん漱石の創作ではありますが、先に見たように楽屋オチがあったり、例えば水島寒月＝寺田寅彦のようなモチーフがいて、実話が元になっている部分もある。その上で、漱石の当世批評も織り込められているのです。
ふむ、また「猫」が読みたくなってきた。
